Lichtbreking

Breking beschrijft de verandering in de voortplantingsrichting van lichtstralen wanneer ze van het ene medium naar het andere gaan. Dit effect treedt op omdat de snelheid van licht in verschillende media verandert, afhankelijk van hun optische dichtheid. Wanneer het licht een medium met een lage dichtheid (bijvoorbeeld lucht) binnengaat in een medium met een hogere dichtheid (bijvoorbeeld glas of water), wordt het licht naar de normaal toe gebroken. Omgekeerd wordt het licht van de normaal afgebogen wanneer het een medium met een lagere dichtheid binnengaat.

Lichtbreking is verantwoordelijk voor talloze optische verschijnselen, zoals de scheiding van lichtstralen in een prisma, waardoor de kleuren van licht zichtbaar worden, of de vorming van regenbogen door de breking en reflectie van licht in waterdruppels. Het is ook een essentieel mechanisme in optische apparaten zoals lenzen, die licht scherpstellen of verspreiden, en het heeft toepassingen in brillen, microscopen en camera's.