Optische straling

De term optische straling omvat zowel ultraviolette straling, zichtbaar licht als infrarode straling. UV-straling heeft de laagste golflengten van 100 nm tot 400 nm en is het meest energierijke deel van optische straling. Het voor het menselijk oog zichtbare licht is dan tussen 400nm en 780nm en IR-straling omvat de hoge golflengtes van 780nm tot 1mm. Het staat ook bekend als thermische straling.

Optische straling wordt niet alleen op natuurlijke wijze door de zon uitgezonden, maar ook door kunstlicht. Voor beide varianten geldt dat een teveel schadelijk kan zijn voor zowel onze ogen als onze huid. Dit is bijvoorbeeld bekend van zonnebrand na langdurige blootstelling aan direct zonlicht of van het feit dat we normaal gesproken niet direct naar lichtbronnen kijken omdat dit onprettig aanvoelt.

De natuurlijke bron van optische straling, de zon, zendt het hele spectrum van straling uit, terwijl lampen ook beperkt kunnen worden tot bepaalde gebieden en gevaarlijke UV-straling dus uitgefilterd kan worden.