Ontstekingsapparaat

Alle lampen die niet met de netspanning uit het stopcontact kunnen worden ingeschakeld, hebben een ontstekingsapparaat nodig. Hiertoe behoren onder andere hogedrukontladingslampen, zoals metaalhalogenidelampen of hogedruknatriumdamplampen. Om deze te laten branden, is een bepaalde ontstekingsspanning nodig, die afhankelijk van het vermogen tussen 1 kV en 5 kV ligt. Hiervoor wordt een ontstekingsapparaat gebruikt, tenzij het gaat om lampen met interne ontsteking, die geen externe ontstekers nodig hebben. Er zijn twee verschillende soorten ontstekingsapparaten: enerzijds de superpositie-ontstekingsapparaten en anderzijds de impuls-ontstekingsapparaten. De eerste bevatten een ingebouwde transformator die korte hoogspanningsimpulsen genereert. Het ontstekingsapparaat moet daarbij dicht bij de lamp worden geplaatst, waarbij ze vanwege hun kleine formaat ook direct in de armatuur kunnen worden geïntegreerd. Impulsontstekingsapparaten bevatten daarentegen geen transformator, maar worden gecombineerd met voorschakelapparaten, die speciaal voor een dergelijke samenwerking geschikt moeten zijn. Hierbij is het het voorschakelapparaat dat de spanning tot de vereiste ontstekingswaarde verhoogt. Hoogwaardige combinaties van voorschakelapparaten en impulsontstekers bevatten vaak een digitale ontstekingstijdbegrenzer, die het cyclisch in- en uitschakelen van de lampen tegen het einde van de levensduur voorkomt.