Ritmo circadiano

El llamado ritmo circadiano es el ritmo biológico diario de un ser vivo, de aproximadamente 24 horas, que a menudo también se denomina «reloj interno del ser humano». La luz desempeña un papel importante en este proceso, ya que este ritmo describe las adaptaciones de las formas de vida que se orientan según la trayectoria del sol. El término «ritmo circadiano» proviene del latín y significa algo así como «aproximadamente», y hace referencia a la duración aproximada del día, que puede ser bastante subjetiva. El ritmo circadiano está regulado por las estaciones del año y por la alternancia entre el día y la noche, y controla las fases activas y pasivas. La luz determina de manera decisiva el ritmo diario y, por lo tanto, también el ritmo circadiano, aunque una falta de luz natural puede provocar graves alteraciones. Estas pueden ir desde trastornos del sueño o de la alimentación hasta la depresión. Un ejemplo clásico es la depresión invernal, que se desencadena por la falta de luz solar en la estación fría y que, sin embargo, desaparece en primavera con el alargamiento de los días. Por lo tanto, en la iluminación con lámparas es especialmente importante procurar una luz natural, como, por ejemplo, fuentes de luz brillante para facilitar el levantarse por la mañana, colores de luz similares a la luz diurna durante el día o la iluminación óptima del lugar de trabajo. Por la noche, en cambio, se intenta crear una iluminación ambiental acogedora con luz cálida o atenuada. En la iluminación circadiana se intenta imitar la luz solar a lo largo del día y ajustar dinámicamente el nivel de luminosidad.