Dispositivo de encendido

Todas las lámparas que no se pueden encender con la tensión de red que sale de la toma de corriente necesitan un dispositivo de encendido. Entre ellas se incluyen, entre otras, las lámparas de descarga de alta presión, como las lámparas halógenas de vapor metálico o las lámparas de vapor de sodio de alta presión. Para que estas lámparas se iluminen, se necesita una tensión de encendido determinada que, dependiendo de la potencia, oscila entre 1 kV y 5 kV. Para ello se utiliza un encendedor, salvo en el caso de las lámparas con encendedor interno, que no necesitan encendedores externos. Existen dos tipos diferentes de encendedores: por un lado, los encendedores de superposición y, por otro, los encendedores de impulsos. Los primeros contienen un transformador integrado que genera breves impulsos de alta tensión. El encendedor debe instalarse cerca de la lámpara, aunque, debido a su reducido tamaño, también puede integrarse directamente en la luminaria. Los encendedores de impulsos, por el contrario, no contienen transformador, sino que se combinan con balastos, que deben estar especialmente adaptados para este tipo de funcionamiento. En este caso, es el balasto el que eleva la tensión hasta el valor de encendido necesario. Las combinaciones de alta calidad de balastos y dispositivos de encendido por impulsos suelen incluir un limitador digital del tiempo de encendido, que evita el encendido y apagado cíclico de las luminarias al final de su vida útil.