Valon taittuminen

Taittuminen kuvaa valonsäteiden etenemissuunnan muutosta, kun ne kulkevat väliaineesta toiseen. Tämä ilmiö johtuu siitä, että valon nopeus muuttuu eri väliaineissa niiden optisesta tiheydestä riippuen. Kun valo siirtyy matalan tiheyden omaavasta väliaineesta (esim. ilmasta) korkeamman tiheyden omaavaan väliaineeseen (esim. lasiin tai veteen), se taittuu normaaliin suuntaan. Sitä vastoin se taittuu normaalista poispäin, kun se kulkee väliaineeseen, jonka tiheys on pienempi.

Valon taittuminen on vastuussa lukuisista optisista ilmiöistä, kuten valonsäteiden erottumisesta prismassa, mikä tekee valon värit näkyviksi, tai sateenkaarien muodostumisesta valon taittuessa ja heijastuessa vesipisaroissa. Se on myös olennainen mekanismi optisissa laitteissa, kuten linsseissä, jotka tarkentavat tai hajottavat valoa, ja sitä käytetään silmälaseissa, mikroskoopeissa ja kameroissa.