Rytm okołodobowy

Rytm okołodobowy to biologiczny rytm dobowy żywego organizmu trwający około 24 godzin, który często nazywany jest "wewnętrznym zegarem człowieka". Światło odgrywa tutaj ważną rolę, ponieważ rytm ten opisuje adaptacje form życia, które są zorientowane na bieg słońca. Termin rytm okołodobowy pochodzi z łaciny i oznacza coś w rodzaju circa i oznacza przybliżoną długość dnia, która może być bardzo subiektywna. Rytm okołodobowy jest kontrolowany przez pory roku i naprzemienność dnia i nocy oraz reguluje fazy aktywne i pasywne.

Światło odgrywa zatem decydującą rolę w określaniu codziennej rutyny, a zatem także rytmu dobowego, chociaż zbyt mała ilość światła dziennego może również prowadzić do poważnych zaburzeń. Może to zacząć się od zaburzeń snu lub odżywiania, a nawet prowadzić do depresji. Klasycznym przykładem jest depresja zimowa, która jest wywoływana przez zbyt małą ilość światła słonecznego w zimnych porach roku i znika ponownie wiosną wraz z dłuższymi dniami.

Podczas oświetlania lampami szczególnie ważne jest zatem zwrócenie uwagi na naturalne światło, takie jak jasne źródła światła ułatwiające poranne wstawanie, kolory światła zbliżone do światła dziennego w ciągu dnia lub optymalne oświetlenie miejsca pracy. Z kolei wieczorem staramy się stworzyć przytulne oświetlenie nastrojowe z ciepłym lub przyciemnionym światłem. W przypadku oświetlenia okołodobowego celem jest naśladowanie światła słonecznego przez cały dzień i dynamiczne dostosowywanie jasności.