Załamanie światła

Refrakcja opisuje zmianę kierunku rozchodzenia się promieni świetlnych, gdy przechodzą one z jednego ośrodka do drugiego. Efekt ten występuje, ponieważ prędkość światła zmienia się w różnych ośrodkach, w zależności od ich gęstości optycznej. Po wejściu z ośrodka o niskiej gęstości (np. powietrza) do ośrodka o wyższej gęstości (np. szkła lub wody), światło jest załamywane w kierunku normalnym. I odwrotnie, jest ono załamywane od normalnej, gdy przechodzi do ośrodka o niższej gęstości.

Załamanie światła jest odpowiedzialne za wiele zjawisk optycznych, takich jak rozdzielenie promieni świetlnych w pryzmacie, co sprawia, że kolory światła są widoczne, lub powstawanie tęczy poprzez załamanie i odbicie światła w kropelkach wody. Jest to również niezbędny mechanizm w urządzeniach optycznych, takich jak soczewki, które skupiają lub rozpraszają światło, i ma zastosowanie w okularach, mikroskopach i aparatach fotograficznych.