Ritmo circadiano

Il cosiddetto ritmo circadiano è il ritmo biologico giornaliero di un essere vivente della durata di circa 24 ore, spesso definito anche come «orologio interno dell’uomo». La luce svolge in questo contesto un ruolo importante, poiché tale ritmo descrive gli adattamenti delle forme di vita che si orientano al movimento del sole. Il termine «ritmo circadiano» deriva dal latino e significa «circa»; indica la durata approssimativa della giornata, che può essere decisamente soggettiva. Il ritmo circadiano è regolato dalle stagioni e dall’alternanza tra giorno e notte e determina le fasi attive e passive. La luce influisce quindi in modo determinante sullo svolgimento della giornata e, di conseguenza, anche sul ritmo circadiano; tuttavia, una carenza di luce diurna può causare gravi disturbi, che possono andare dai problemi di sonno o alimentari fino alla depressione. Un esempio classico è la depressione invernale, causata dalla scarsa esposizione alla luce solare nella stagione fredda e che scompare in primavera con l’allungarsi delle giornate. Nell’illuminazione con lampade è quindi particolarmente importante prestare attenzione a una luce naturale, come ad esempio sorgenti luminose intense per facilitare il risveglio mattutino, colori della luce simili a quelli della luce diurna durante il giorno o l’illuminazione ottimale della postazione di lavoro. La sera, invece, si cerca di creare un’illuminazione d’atmosfera accogliente con luci calde o attenuate. Nell’illuminazione circadiana si cerca di imitare la luce solare nel corso della giornata e di regolare dinamicamente la luminosità.