Ritmo circadiano

O chamado ritmo circadiano é o ritmo biológico diário de um ser vivo, com uma duração de cerca de 24 horas, frequentemente designado como o «relógio biológico do ser humano». A luz desempenha um papel importante neste contexto, uma vez que este ritmo descreve as adaptações das formas de vida que se orientam pelo percurso do sol. O termo «ritmo circadiano» tem origem no latim e significa algo como «aproximadamente», referindo-se à duração aproximada do dia, que pode ser bastante subjetiva. O ritmo circadiano é controlado pelas estações do ano, bem como pela alternância entre o dia e a noite, e regula as fases ativas e passivas. A luz determina, assim, de forma decisiva o ritmo diário e, consequentemente, também o ritmo circadiano, podendo ocorrer perturbações graves em caso de falta de luz natural. Estas podem começar com distúrbios do sono ou alimentares e levar até à depressão. Um exemplo clássico é a depressão de inverno, que é desencadeada pela falta de luz solar na estação fria e que desaparece novamente na primavera, com dias mais longos. Na iluminação com lâmpadas, é, por isso, particularmente importante garantir uma luz natural, como, por exemplo, fontes de luz brilhantes para facilitar o despertar matinal, cores de luz semelhantes à luz do dia durante o dia ou a iluminação ideal do local de trabalho. À noite, por outro lado, procura-se criar uma iluminação ambiente acolhedora com luz quente ou atenuada. Na iluminação circadiana, procura-se imitar a luz solar ao longo do dia e ajustar dinamicamente a luminosidade.