Ljusbrytning

Refraktion beskriver förändringen i ljusstrålarnas utbredningsriktning när de passerar från ett medium till ett annat. Denna effekt uppstår eftersom ljusets hastighet ändras i olika medier, beroende på deras optiska densitet. När ljuset kommer från ett medium med låg densitet (t.ex. luft) till ett medium med högre densitet (t.ex. glas eller vatten) bryts ljuset mot normalen. Omvänt bryts det bort från normalen när det passerar in i ett medium med lägre densitet.

Ljusbrytningen ligger bakom många optiska fenomen, t.ex. separationen av ljusstrålar i ett prisma, som gör ljusets färger synliga, eller bildandet av regnbågar genom brytning och reflektion av ljus i vattendroppar. Det är också en viktig mekanism i optiska anordningar som linser, som fokuserar eller sprider ljus, och har tillämpningar i glasögon, mikroskop och kameror.