O fluxo luminoso é expresso na unidade de lúmen (abreviado como lm). Trata-se do fluxo de radiação ou da potência luminosa, o que corresponde a umaFonte de luz que, em última análise, transmite. Isso significa que, com a unidade Lúmen indica o grau de luminosidade de um candeeiro.
Por isso, este valor é sempre indicado pelo fabricante nas lâmpadas; no entanto, o fluxo luminoso não fornece informações sobre a distribuição espacial da radiação luminosa, mas tem em conta apenas a luminosidade. O que está, contudo, incluído no valor em lúmenes é a sensibilidade do olho humano, uma vez que este reage de forma diferente a diferentes comprimentos de onda. Assim, o fluxo luminoso é indicado com um valor ponderado.
Os valores típicos de fluxo luminoso situam-se em cerca de 1400 lúmenes para uma lâmpada de 100-Watt-Lâmpada, uma lâmpada halogénea com casquilho num dos extremos, com até 41 000 lúmenes e 230, bem como 806 lúmenes deLED Lâmpadas incandescentes. Em comparação, uma vela tem apenas um fluxo luminoso de cerca de 10 lúmenes e, por isso, não ilumina muito bem.